老年人关节炎是否需要动手术，要看老年人关节炎病情的轻重。如果病情非常严重，出现了明显的关节疼痛以及关节活动的障碍，严重影响了日常的生活和工作，这时就要进行手术治疗，手术可以用关节置换的方法或者是微创清理的方法来治疗。

对于非常严重的关节炎，可以采用关节置换，而对于可以不进行关节置换的患者，可以采用关节镜微创清理的方法进行治疗，一部分病人也能够减轻疼痛而缓解症状。

如果老年人关节炎病情比较轻，经过保守治疗疼痛明显地减轻，不影响日常的生活，这时可以继续保守治疗，而不需要动手术。