结膜是指由眼睑缘间部末端开始覆盖于眼睑后和眼球前一层半透明粘膜组织。包括球结膜、睑结膜和穹隆结膜三部分。结膜的主要作用呢就是防御作用，来阻止外界细菌进入眼内。

当防御能力减弱或者外界致病因素增强的时候，将引起结膜组织的发炎。这一类疾病叫做结膜炎。而白内障是指眼内的晶状体受一定因素影响之后，破坏了晶状体的组织结构，干扰其正常代谢而使晶状体混浊。这一类疾病叫做白内障。所以白内障和结膜炎是两个部位的疾病发病原因也是不一样的。