皮肌炎的具体发病原因不详，可能和遗传和感染有一定的关系。皮肌炎的患者有家族聚集发病的现象，这种现象提示患者的家族内可能存在着异常的致病基因，致病基因会在家族成员内遗传。

感染也可以导致皮肌炎，皮肌炎不是由病原体直接感染导致，感染性的因素会导致体内出现免疫反应的异常，免疫反应紊乱就有可能导致自身组织受损，从而导致患者发生皮肌炎。

皮肌炎会导致患者的肢体出现红肿和疼痛，同时可以伴有肌肉的萎缩和无力。皮肌炎还可以导致心脏受累，诱发心律失常和心力衰竭的发生。