单纯疱疹病毒性脑炎，是指疱疹病毒感染至脑部引起的脑实质性炎性改变，大多数病例由I型单纯疱疹病毒所致。单纯疱疹病毒是一种嗜神经DNA病毒，分为I型和II型，约90%的人类单纯疱疹病毒性脑炎是由I型引起。

单纯疱疹病毒性脑炎的早期症状会出现头痛、颈强、呕吐、轻度意识障碍和人格改变、记忆丧失、嗅觉确失、失语、轻偏瘫、偏盲以及共济失调、多动和脑膜刺激征等症状。

随着病情加重可能出现全身性、部分性癫痫发作以及明显的精神症状。