男人脱发通常从发际线和头顶开始。
发际线后移是男性脱发较为常见的起始表现。随着年龄增长或者受雄性激素等因素影响，发际线处的毛囊逐渐萎缩变小，头发变得细软，新发生长速度减慢，最终导致发际线逐渐向后退缩。头顶部位也是脱发的重灾区。头顶的毛囊对雄性激素较为敏感，在雄性激素代谢产物双氢睾酮DHT的作用下，毛囊功能受损，头发的生长周期被打乱，生长期缩短，休止期延长，头发开始大量脱落，而且新生头发的数量远远少于脱落的数量，从而使得头顶的头发逐渐变得稀疏，严重时甚至会形成地中海式的秃顶。
从生理机制上看，男性体内的雄性激素水平相对较高，而毛囊中的5α-还原酶会将睾酮转化为双氢睾酮。双氢睾酮会与毛囊细胞中的雄激素受体结合，这种结合会引发一系列的细胞内反应，导致毛囊微小化。毛囊微小化的过程是渐进性的，首先表现为头发变细、变软，这一阶段可能不易察觉，但随着毛囊进一步萎缩，头发的生长能力越来越弱，最终无法长出头发，就出现了明显的脱发症状。在日常生活中，一些不良的生活习惯，如长期熬夜、精神压力过大、过度吸烟酗酒等，也会加剧这种脱发的进程。遗传因素在男性脱发中也起着重要的作用，如果家族中有脱发的遗传史，个体出现脱发的概率会大大增加。
