甘草对失眠具有一定辅助改善作用，其活性成分可通过调节神经系统和内分泌功能帮助缓解睡眠障碍。传统医学认为甘草能调和脏腑、安神定志，现代研究则发现其黄酮类化合物和甘草甜素具有镇静、抗焦虑特性，对轻度失眠或神经紧张引起的入睡困难可能产生积极影响。
甘草改善睡眠的作用机制涉及多途径调节。所含的甘草苷和异甘草苷能抑制中枢神经系统过度兴奋，延长慢波睡眠时间；三萜类成分通过调节γ-氨基丁酸受体，产生类似天然镇静剂的效果。临床观察显示，甘草配伍酸枣仁、茯苓等药材时，可协同增强促眠效果。对于更年期或压力导致的失眠，甘草中的植物雌激素样物质有助于平衡内分泌紊乱，改善睡眠质量。动物实验证实，甘草提取物能降低应激激素水平，减少夜间觉醒次数。
使用甘草改善失眠需注意辨证施治。湿热体质或浮肿者慎用，长期大剂量服用可能导致水钠潴留。与西药镇静剂联用时应咨询医师，避免药物相互作用。孕妇及高血压患者禁用含甘草制剂。建议每日用量不超过10克生药量，连续使用不宜超过4周。部分人群可能出现假性醛固酮增多症，表现为头痛、低钾等症状。优质炙甘草较生甘草更适合安神用途，煎煮时宜文火久煎以充分提取有效成分。失眠持续超过两周或伴随其他症状时，应及时寻求专业医疗帮助。
