艾滋病的病原体是人类免疫缺陷病毒HIV。这种病毒主要通过血液、精液、阴道分泌液和母乳等体液传播，能够攻击和破坏人体的免疫系统，导致感染者对各种疾病的抵抗力下降，最终可能发展为获得性免疫缺陷综合症AIDS。
HIV病毒分为两种主要类型：HIV-1和HIV-2。HIV-1是全球范围内最常见的类型，传播速度较快，感染人数也较多。HIV-2相对较少见，主要分布在西非地区。感染HIV后，病毒会在体内潜伏一段时间，通常为数年，期间可能没有明显的症状。随着时间的推移，病毒会逐渐破坏免疫系统，导致感染者容易感染其他病原体，甚至发展为艾滋病。艾滋病的症状包括持续的发热、体重下降、慢性疲劳、淋巴结肿大等，严重时可能出现各种机会性感染和肿瘤，危及生命。
在预防HIV感染方面，采取适当的措施至关重要。使用安全套可以有效降低性传播的风险，而避免与感染者共用针具则是防止通过血液传播的重要手段。进行定期的HIV检测可以帮助及早发现感染者，及时进行治疗。对于高风险人群，预防性服用抗病毒药物PrEP也被证明是一种有效的预防策略。虽然目前尚无根治HIV的方法，但通过抗逆转录病毒治疗ART，感染者可以有效控制病毒载量，提高生活质量，延长生命。重要的是，保持良好的心理状态和健康的生活方式，增强身体免疫力，有助于抵抗病毒的侵袭。
在与HIV感染者接触时，需注意避免歧视和偏见。社会对艾滋病的误解常常导致感染者面临孤立和歧视，影响其心理健康和生活质量。通过教育和宣传，增强公众对艾滋病的认识，能够有效减少社会stigma，促进感染者的社会融入和心理支持。了解HIV的传播途径及预防措施，能够有效降低感染风险，保护自身和他人的健康。
