脑膜炎的症状包括剧烈头痛、持续发热、颈部僵硬、意识模糊或嗜睡、对光敏感。具体分析如下：
1.剧烈头痛：脑膜炎引起的头痛通常突然发生且程度剧烈，可能伴随头部胀痛或搏动性疼痛。疼痛部位多集中在整个头部或后脑勺区域，普通止痛药物难以缓解。头痛是由于脑膜受到炎症刺激，颅内压增高以及血管扩张所致，严重时可能伴随恶心呕吐。
2.持续发热：患者体温常迅速升高至38℃以上，发热多为持续性且不易退热。发热是机体对病原体感染的免疫反应，炎症因子作用于体温调节中枢导致体温升高。部分患者可能出现寒战或出汗，需结合其他症状综合判断。
3.颈部僵硬：颈部肌肉强直是典型表现，患者低头时疼痛加剧甚至无法完成动作。脑膜炎症刺激神经根引起颈部防御性痉挛，被动屈颈试验阳性。婴幼儿可能出现前囟门隆起，但颈部僵硬不如成人明显。
4.意识模糊或嗜睡：患者可能出现反应迟钝、言语不清或陷入昏睡状态。炎症影响大脑功能导致意识障碍，严重时可能发展为昏迷。部分患者伴随烦躁不安或谵妄，需警惕病情恶化。
5.对光敏感：光线刺激可能引发眼部不适或加重头痛症状。瞳孔对光反射可能异常，部分患者会主动回避强光环境。这种现象与脑膜刺激征相关，是神经系统受累的表现之一。
出现相关症状应立即就医，避免自行用药延误治疗。诊断需结合临床检查和实验室结果，早期干预能显著改善预后。保持环境安静有助于减轻刺激，密切观察病情变化至关重要。
