上气道梗阻通常分为三度。
上气道梗阻的程度划分主要依据气道阻塞的严重程度及其对呼吸功能等方面的影响。轻度的上气道梗阻，患者可能仅有轻微的呼吸困难症状，在安静状态下可能表现不明显，但在活动量增加时会出现呼吸急促、吸气性喘鸣等情况。此时患者的呼吸功能尚可代偿，血氧饱和度等指标可能还在正常范围或者仅有轻微波动。这一阶段的梗阻可能是由于局部轻度的炎症、较小的异物或者轻度的组织肿胀等原因引起。
随着梗阻程度的加重，发展到中度上气道梗阻。患者在安静状态下也会有明显的呼吸困难，吸气性喘鸣音更加响亮、持续，呼吸频率明显加快，辅助呼吸肌开始参与呼吸运动，如肋间肌、锁骨上窝的肌肉等会出现收缩以帮助呼吸。患者可能会有一定程度的缺氧表现，如口唇轻度发绀，血氧饱和度开始下降。这可能是由于梗阻因素进一步加重，如异物较大、炎症肿胀加剧或者气道结构出现一定程度的变形等情况。
重度上气道梗阻是非常危险的情况。患者会有严重的呼吸困难，呼吸极度费力，喘鸣音反而可能减弱因为气流严重受限，出现三凹征即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷，患者可迅速出现严重的缺氧、发绀，意识也可能逐渐丧失，如果不能及时解除梗阻，会导致呼吸心跳骤停，危及生命。这往往是由于较大的异物完全堵塞气道、严重的气道结构破坏或者大面积的组织肿胀等极为严重的情况所导致。
