窒息通常在几分钟内就可能引起脑损伤。具体来说，缺氧持续超过三到五分钟，脑细胞就会开始出现不可逆转的损伤，超过十分钟则可能导致严重的脑损伤甚至死亡。
窒息的原因多种多样，包括呼吸道阻塞、溺水、窒息性疾病等。在窒息的情况下，身体无法获得足够的氧气，导致大脑和其他重要器官缺氧。大脑是对氧气需求最为敏感的器官之一，缺氧会迅速影响其功能。研究表明，脑细胞在缺氧环境中会迅速死亡，尤其是海马体和大脑皮层等关键区域，这些区域与记忆、学习和认知功能密切相关。缺氧的时间越长，损伤的程度越严重，甚至可能导致永久性残疾。在窒息发生后，及时的急救措施至关重要，能够显著提高生存率和降低后遗症的风险。
在面对窒息的情况时，首先要保持冷静，迅速评估情况并采取适当的急救措施。如果是因异物阻塞导致的窒息，应立即进行海姆立克急救法，帮助受害者排出异物。如果是溺水或其他原因导致的窒息，尽快呼叫急救服务，并进行心肺复苏CPR以维持血液循环和氧气供应。在等待专业救援的过程中，尽量保持受害者的意识，鼓励其保持镇静，避免过度焦虑。了解窒息的预防措施也很重要，例如在进食时细嚼慢咽、避免在说话时进食、学习急救知识等，能够有效降低窒息的风险。窒息是一种紧急情况，及时的反应和处理能够挽救生命，保护大脑健康。
