针刺穴位是中医学通过刺激特定体表点位调节机体功能的一种治疗方法。其原理基于经络学说，认为穴位是经络气血输注于体表的特殊部位，刺激这些点位能够疏通经络、调和阴阳、扶正祛邪，从而恢复机体平衡状态。现代针刺可能通过神经-内分泌-免疫网络等多途径发挥作用，如激活局部感受器、调节神经递质释放或影响内脏功能反射。
展开而言，针刺穴位的机制涉及多层次作用。从解剖学角度看，穴位多分布于神经血管束周围或肌肉间隙，刺激这些区域可引发局部微循环改变及生物电信号传导。实验证实，针刺能促使人体释放内啡肽等镇痛物质，抑制痛觉传导；同时调节下丘脑-垂体轴，影响激素分泌，改善免疫功能。例如，针刺足三里穴可增强胃肠蠕动，而合谷穴刺激能缓解面部疼痛，这些效应与神经节段反射及中枢调控密切相关。红外热成像显示针刺后穴位温度变化，提示能量代谢可能参与调节过程。
需注意，针刺操作需严格遵循规范。体质虚弱、孕妇或出血性疾病患者应谨慎选择穴位与刺激强度；皮肤感染、溃疡部位禁止施针。操作前需对针具消毒，避免交叉感染。部分人群可能出现晕针反应，如头晕、冷汗，需立即停止治疗并平卧休息。现代医学尚未完全阐明穴位特异性，部分疗效可能存在安慰剂效应，因此建议结合西医诊断，在专业医师指导下进行综合治疗。
