天冬药材的选择,大小并非绝对优劣标准,关键在于有效成分含量与炮制工艺。传统经验认为中等大小、肉质饱满的天冬品质较佳,过大的可能纤维化严重,过小的可能发育不足。现代药学天冬苷等活性物质含量与生长年限关系更密切,而非单纯取决于个体大小。
优质天冬的鉴别需综合多方面因素。表皮应呈黄白色至淡黄棕色,断面角质样有光泽者为佳。直径在1-3厘米的中等个头通常肉质更厚,多糖类物质积累更充分。生长周期达3年以上的药材,无论大小其药用成分都更稳定。近年研究发现,栽培环境对品质影响显著,云南、贵州等道地产区的天冬普遍有效成分更高。炮制过程中蒸透心、及时干燥的工序,比单纯追求个头大小更重要。
使用天冬需注意药材完整性,虫蛀霉变者禁用。阴虚内热者适宜,但脾胃虚寒者慎用。临床用量通常6-15克,超量可能引起腹泻。现代药理实验证实,天冬提取物具有镇咳、抗肿瘤作用,但需在医师指导下配伍使用。购买时应选择有正规检测报告的饮片,避免硫磺过度熏蒸的产品。贮藏需置通风干燥处,定期晾晒防潮。不同产地天冬成分存在差异,建议根据具体病症选择适宜品种。