小儿急性中耳炎的症状是耳痛、听力下降、耳内闷胀感、发热、耳道流脓。具体分析如下：
1.耳痛：急性中耳炎最常见的症状是突发性耳痛，疼痛程度可能从轻微不适到剧烈刺痛不等。婴幼儿常表现为哭闹不安、频繁抓耳或摇头。疼痛可能随体位变化加重，夜间尤为明显。耳痛源于中耳腔内压力变化及炎症刺激鼓膜神经末梢。
2.听力下降：由于中耳积液阻碍声音传导，患儿可能出现暂时性听力减退。表现为对声音反应迟钝、要求调高音量或注意力不集中。婴幼儿可能对呼唤无反应。听力下降程度与积液量相关，多数在炎症消退后逐渐恢复。
3.耳内闷胀感：患儿常主诉耳部堵塞感或压迫感，类似进水后的不适。婴幼儿无法表达时可能表现为频繁揉耳。闷胀感由中耳负压及积液导致，可能伴随耳鸣或头部沉重感。
4.发热：急性感染常引发体温升高，可达38℃以上。发热多出现在病程早期，可能伴随寒战或精神萎靡。婴幼儿发热反应更为明显，需警惕高热惊厥。体温变化反映炎症活动程度。
5.耳道流脓：鼓膜穿孔后可能出现黄色或带血脓性分泌物。脓液流出后耳痛常减轻。需注意区分外耳道炎，后者脓液无中耳炎特征性黏液成分。长期流脓需排除慢性中耳炎。
出现症状应及时就医，避免自行使用滴耳液或掏耳。保持耳道干燥，洗澡时防止进水。按医嘱完成抗生素疗程，不可随意停药。观察体温变化，高热时采取物理降温。避免用力擤鼻，以防加重中耳压力。
