酸枣仁生吃与熟吃各有优劣，熟吃更适合大多数人。生酸枣仁具有较强安神作用，但可能刺激肠胃；炒制后的熟酸枣仁更温和，利于有效成分溶出，且易于消化吸收。
从传统中医理论看，生酸枣仁性平偏凉，长于清肝胆虚火，适合心烦失眠伴口干舌燥者短期使用。现代研究发现其生品含有的皂苷类物质能直接作用于神经系统，但可能引起轻微腹泻。熟酸枣仁经炒制后，油脂渗出，酸枣仁皂苷A、B等成分更易被人体利用，同时炒制过程产生的焦香物质可健脾开胃。炮制后药性转温，适合心脾两虚型失眠，表现为心悸健忘、食欲不振者。九蒸九晒的古法炮制能进一步降低毒性成分，增强宁心安神功效。
体质虚寒或胃肠功能较弱者应避免长期生食，可能引发腹部冷痛。生品每日用量建议控制在5克以内，炒制品可增至10-15克。服用镇静类药物期间需谨慎联用，孕妇应在医师指导下使用。无论生熟，酸枣仁均需捣碎后服用，完整吞服难以吸收。部分人群可能对酸枣仁中的生物碱过敏，初服后出现皮疹应停用。储存时需防潮防蛀，炒制品油脂含量高更易氧化变质，建议密封冷藏并在三个月内用完。
