病毒性脑膜炎的脑脊液特点主要表现为外观清亮或微浑，压力轻度升高，细胞数轻度增多且以淋巴细胞为主，蛋白含量轻度增高，糖和氯化物正常。这些改变与细菌性脑膜炎的脑脊液表现有明显差异，是临床鉴别诊断的重要依据。
病毒性脑膜炎患者的脑脊液检查中，压力通常轻度升高，约200-300mmH2O。细胞数增多一般在10-500×10^6/L范围内，早期可能以中性粒细胞为主，但48-72小时后转为淋巴细胞占优势。蛋白含量轻度增高，多在0.5-1.0g/L之间，糖和氯化物水平保持正常。脑脊液培养无细菌生长，PCR检测可能发现特定病毒核酸。这些特点反映了病毒感染引起的非化脓性炎症反应，与细菌感染导致的明显中性粒细胞增多、糖降低等表现不同。脑脊液改变的程度通常与病情严重程度相关，但个体差异较大。
需要注意，病毒性脑膜炎的脑脊液改变并非绝对特异，早期表现可能与细菌性感染有重叠。临床诊断需结合病史、体征和其他检查综合判断。腰穿前需排除颅内压显著升高等禁忌证。脑脊液检查应在抗生素使用前完成，以避免假阴性结果。某些特殊病毒感染如单纯疱疹病毒、肠道病毒71型等可能导致不典型改变。动态观察脑脊液变化对评估治疗效果和预后有重要价值。及时准确的脑脊液检查对指导治疗和改善预后至关重要。
