桑叶和桑皮虽同源自桑树,但功效并不相同。桑叶为桑树的叶片,桑皮则是桑树根或枝干的干燥根皮,两者在中医理论中归经、性味及临床应用均有差异。
桑叶性寒味甘苦,归肺、肝经,具有疏散风热、清肺润燥、清肝明目等功效,常用于风热感冒、肺热咳嗽、目赤昏花等症。现代桑叶含黄酮类、生物碱等成分,有助于降血糖、降血脂。桑皮则性甘寒,归肺经,以泻肺平喘、利水消肿为主,适用于肺热咳喘、水肿胀满等病症,其活性成分如桑皮素、桑根酮等,具有抗炎、利尿作用。两者虽均作用于肺,但桑叶偏于解表清热,桑皮长于泻肺行水。
使用桑叶或桑皮需辨证施治。桑叶寒凉,风寒感冒或脾胃虚寒者慎用;桑皮利水之力较强,阴虚及小便过多者不宜。药材需经规范炮制,避免生用过量导致腹泻。孕妇及特殊体质者应在医师指导下使用,不可自行配伍。现代药理作用虽被证实,但不可替代中医辨证,需结合具体症状与体质调整用法。