基础代谢降低是指人体维持生命所需的最低能量降低，是人体在清醒和安静的状态下，没有肌肉活动，不受环境温度影响，以及食物和精神紧张等影响时的能量代谢率。基础代谢低，可能是内分泌失调、节食过度，以及不良生活习惯等导致的。
内分泌失调可能会导致基础代谢降低，常见的有甲状腺功能减退。对于甲状腺功能减退的患者，体内甲状腺素浓度下降，会导致体温降低、心率变缓等情况，进而导致基础代谢降低。
身体具有自我保护的本能，当摄取的热量较少时，身体会本能降低基础代谢以节约能量，故而出现节食过度时会导致基础代谢率降低。
长期运动量不足会导致人体基础代谢率降低，由于运动少，体内脂肪含量较高而肌肉含量较低，1kg的脂肪能消耗4大卡的热量，但是1kg的肌肉可以消耗大约80大卡的热量。所以，不运动的人容易出现基础代谢降低的情况。
