芡实通常不会导致拉肚子，适量食用对大多数人来说是安全的。芡实含有丰富的淀粉、蛋白质和微量元素，具有健脾止泻的作用，传统医学中常用于改善脾虚引起的腹泻。但个体差异或不当食用可能引发肠胃不适，需结合具体情况分析。
芡实性平味甘涩，归脾肾经，主要功效是补脾止泻、固肾涩精。其含有的鞣质成分具有收敛作用，理论上更适合缓解腹泻而非引起腹泻。现代研究显示芡实中的膳食纤维含量适中约0.3g/100g，远低于易致泻的粗纤维食物。但以下情况可能出现不适：首次食用者肠道敏感，可能对其中粘液质产生短暂反应；过量摄入每日超过50g干品可能加重消化负担；霉变芡实含致病菌会导致感染性腹泻；与寒凉食物同食可能削弱其收敛特性。中医辨证为湿热内蕴或实热证者，误用芡实可能加重湿滞。
选择芡实时需注意质地饱满无霉斑，建议初次食用者从10克以下开始。烹饪前充分浸泡冷水4小时以上，建议搭配山药、莲子等健脾食材。糖尿病患者应注意芡实碳水化合物含量较高约75g/100g。服用肠道抑制剂或止泻药物期间，需咨询医师是否适合食用。出现腹胀或排便异常应立即停用，慢性肠炎急性发作期禁用。储存时应密封防潮，发红变味的芡实可能滋生黄曲霉菌，务必丢弃。
