木通确实可能引起严重肾病。某些品种的木通含有马兜铃酸，这种成分具有明确的肾毒性，长期或大量摄入可能导致肾小管间质纤维化，进而引发慢性肾功能衰竭，甚至需要透析或肾移植。国内外均有因误服含马兜铃酸木通导致不可逆肾损伤的临床案例，世界卫生组织及多国药监部门已对相关药材发出使用警告。
木通的肾毒性主要源于马兜铃酸对肾小管上皮细胞的直接损害。该成分可干扰细胞代谢，诱发炎症反应与纤维化进程，病理表现为肾间质广泛纤维化伴肾小管萎缩。毒性反应具有剂量依赖性和累积性，早期症状可能隐匿，仅表现为夜尿增多或轻度贫血，随着病程进展会出现血肌酐升高、电解质紊乱等典型肾功能不全表现。不同品种木通的马兜铃酸含量差异显著，如关木通毒性较强，而川木通相对安全，但普通消费者难以准确鉴别。
使用含木通成分的方剂前，必须由专业中医师严格辨证施治。孕妇、儿童、老年人及已有肾功能障碍者应禁用相关药材。服药期间需定期监测尿常规、肾功能指标，如出现泡沫尿、腰酸乏力等症状应立即停药就医。切勿自行采挖或长期服用含木通草药，中药代煎服务需选择正规医疗机构。目前《中国药典》已对部分高风险木通品种作出使用限制，建议优先选择经炮制减毒或明确不含马兜铃酸的替代药材。
