幼儿脑膜炎的确诊需结合临床表现、脑脊液检查、血液检测、影像学检查、病原学检测。具体分析如下：
1.临床表现：幼儿脑膜炎的典型症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬及意识障碍。部分患儿可能出现惊厥或前囟隆起。年龄较小的婴幼儿症状不典型，可能仅表现为拒食、嗜睡或烦躁不安。医生需详细询问病史并观察体征，初步判断是否存在脑膜刺激征。
2.脑脊液检查：腰椎穿刺获取脑脊液是确诊的关键步骤。脑脊液压力常增高，外观可能浑浊。实验室检查包括细胞计数、蛋白定量和糖含量测定。细菌性脑膜炎通常表现为中性粒细胞增多、蛋白升高及糖降低，病毒性脑膜炎则以淋巴细胞增多为主。
3.血液检测：血常规可显示白细胞总数及中性粒细胞比例升高，提示细菌感染。C反应蛋白和降钙素原等炎症标志物有助于区分感染类型。血培养可明确病原体，尤其在脑脊液培养阴性时提供辅助诊断依据。
4.影像学检查：头颅CT或MRI可排除脑脓肿、脑水肿等并发症，并评估脑室大小及脑实质损伤程度。影像学检查在病情危重或存在颅内压增高迹象时尤为重要，可指导腰椎穿刺的安全性评估。
5.病原学检测：脑脊液涂片染色、培养或核酸检测可明确病原体。细菌培养阳性是金标准，但耗时较长。快速检测技术如聚合酶链反应可提高病毒或细菌的检出率，缩短诊断时间。
幼儿脑膜炎病情进展迅速，早期诊断和治疗至关重要。家长发现异常症状应及时就医，避免自行用药。腰椎穿刺虽为有创操作，但安全性较高，不必过度担忧。治疗期间需密切监测生命体征，预防并发症。康复后应定期随访，评估神经系统发育情况。
