远志在传统医学中有一定辅助改善抑郁症状的作用，但无法替代现代医学对抑郁症的系统治疗。作为一种中药材，远志具有安神益智、解郁化痰的功效，其活性成分可能通过调节神经递质或减轻炎症反应影响情绪状态，但现有临床证据尚不足以支持其作为抑郁症的主要治疗手段。
现代远志所含的远志皂苷、酮类化合物等成分可能作用于下丘脑-垂体-肾上腺轴，抑制应激反应导致的皮质醇过度分泌。动物实验显示其提取物能增加脑内5-羟色胺和去甲肾上腺素水平，这与部分抗抑郁药物作用机制相似。国内有小型临床观察发现，含远志的复方中药联合西药治疗可改善轻中度抑郁患者的睡眠障碍和情绪低落症状。但需注意，这些研究样本量较小，且远志通常需配伍茯苓、酸枣仁等药材协同起效，单独使用的效果缺乏高质量循证医学证据支持。
使用远志需严格遵循中医辨证原则，痰热内扰型抑郁可能适用，但阴虚火旺者服用可能加重烦躁症状。常规剂量为3-10克煎服，过量可能引起恶心、腹泻等消化道反应。正在服用SSRI类抗抑郁药物的患者应咨询医生，避免与单胺氧化酶抑制剂等药物产生相互作用。孕妇及哺乳期妇女禁用。抑郁症作为需要长期管理的疾病，任何草药治疗都应作为专业医疗方案的补充，而非替代。出现持续情绪障碍应及时寻求精神科医生帮助，规范的药物治疗联合心理干预仍是目前最有效的治疗方案。
