脑膜炎早期症状包括发热、头痛、颈部僵硬、恶心呕吐、畏光。具体分析如下：
1.发热：脑膜炎早期常出现突发高热，体温迅速升至38℃以上。发热是机体对病原体入侵的免疫反应，伴随寒战或出汗。部分患者发热前可能出现乏力、食欲减退等前驱症状。体温波动与病情进展相关，需密切监测。
2.头痛：头痛多为剧烈且持续，常从额部或枕部开始扩散至全脑。疼痛性质呈搏动性或胀痛，咳嗽、低头时加重。颅内压增高或脑膜受刺激是主要原因，普通止痛药效果有限。头痛伴随发热时需高度警惕。
3.颈部僵硬：颈部肌肉强直是典型体征，表现为被动低头时阻力增大或疼痛。患者常采取仰卧位以减轻不适。脑膜炎症导致神经根受牵拉引发该症状，严重时可能出现角弓反张。检查时需避免用力过度。
4.恶心呕吐：呕吐多为喷射性，与进食无关。颅内压升高刺激延髓呕吐中枢所致，常伴随剧烈头痛。呕吐后头痛可能短暂缓解，但症状反复出现。儿童患者呕吐可能更频繁，易误诊为胃肠道疾病。
5.畏光：光线刺激引发眼部不适或疼痛，患者常闭眼或躲避强光。脑膜炎症波及三叉神经眼支导致敏感性增高。畏光多与其他神经系统症状并存，单独出现时需结合其他表现判断。
出现上述症状应立即就医，避免自行用药延误治疗。诊断需结合临床检查与实验室结果，早期干预可显著改善预后。保持环境安静，减少声光刺激，密切观察意识状态变化。
