香附在中医理论中具有一定的抗抑郁作用，但需结合具体证型使用。作为理气药的代表，香附主要针对肝气郁结型抑郁症，通过疏肝解郁、调畅气机改善情绪低落、胸胁胀满等症状。现代研究显示其挥发油成分可能影响神经递质水平，但单味药效果有限，临床多配伍柴胡、郁金等组成复方使用。
香附抗抑郁的机制与中医肝主疏泄理论密切相关。肝气郁滞时，情志失调与气血运行障碍相互影响，形成抑郁症状群。香附辛香行散，能疏通肝经郁滞，缓解因气机不畅引发的烦躁易怒、嗳气叹息等躯体化表现。实验香附提取物可调节5-HT、DA等单胺类神经递质，抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴过度激活，这与部分抗抑郁西药的作用途径存在交叉。但需注意，中医辨证将抑郁症分为肝郁脾虚、气郁化火、心脾两虚等多种证型，香附仅适用于实证气滞，虚证患者长期单独使用可能耗伤正气。
使用香附治疗抑郁症需严格遵循辨证论治原则。阴虚内热者可能出现口干舌燥等不良反应，孕妇及月经过多者慎用。现代药理发现其雌激素样作用，乳腺癌等激素相关疾病患者应在医师指导下使用。香附常规煎服剂量为6-12克，超量可能引发胃肠道刺激。抑郁症作为复杂的精神障碍，中重度患者需结合心理治疗和必要时的西药干预，香附可作为辅助疗法，但不可替代规范化治疗。临床观察显示，香附与氟西汀等SSRI类药物联用时可能增强疗效，但药物相互作用仍需更多循证证据支持。
