麻黄桂枝汤具有解表散寒、调和营卫、发汗解肌、宣肺平喘、通阳化气的作用。具体分析如下：
1.解表散寒：麻黄桂枝汤中的麻黄、桂枝均为辛温解表药。麻黄味辛、微苦，性温，能开腠理、透毛窍，使外感之寒邪从表而解；桂枝辛甘温煦，可解肌发表，二者相伍，增强了解表散寒之力，能有效驱散肌表的寒邪，适用于外感风寒表实证，症见恶寒发热、头身疼痛等。
2.调和营卫：桂枝能温通卫阳，麻黄可宣发肺气，肺主皮毛，与卫气相通。二者配合有助于恢复人体营卫之气的正常运行。营行脉中，卫行脉外，当外感风寒之邪时，营卫失调，麻黄桂枝汤通过调整营卫之间的关系，使营卫和谐，从而改善发热、自汗或无汗等营卫不和的症状。
3.发汗解肌：麻黄善于开泄腠理，为发汗之峻剂；桂枝解肌发表，二者合用，能促使人体出汗，使肌表之邪随汗而解。这种发汗作用并非单纯的出汗，而是通过调节人体的阳气和腠理开合，使邪气排出体外，适用于风寒束表、腠理闭塞的病症。
4.宣肺平喘：麻黄归肺经，具有宣肺平喘的功效。在麻黄桂枝汤中，麻黄通过开宣肺气，恢复肺的正常宣降功能，从而缓解气喘症状。桂枝可温通阳气，有助于增强麻黄宣肺平喘的作用，对于风寒犯肺引起的咳嗽气喘等症有较好的疗效。
5.通阳化气：桂枝具有通阳化气的作用。在麻黄桂枝汤中，桂枝可温通人体阳气，促进水液代谢和气血运行。对于因寒邪凝滞、阳气不通所导致的水湿内停、痰饮等病症，有一定的改善作用，可使阳气得以畅行，水湿得以运化。
麻黄桂枝汤为辛温之剂，使用时应注意中病即止，不可过量服用，以免发汗太过损伤正气。对于体质虚弱、阴虚内热者应慎用，孕妇及有出血倾向者忌用。
