肺结节并不等同于肺癌。
肺结节是指肺部影像上各种大小、边缘清楚或模糊、直径小于等于3cm的局灶性圆形致密影。肺结节的形成原因众多，大多数肺结节是良性的。例如，肺部感染如肺炎、肺结核等在恢复过程中可能会形成结节，这是机体对感染的一种反应性改变。另外，长期吸烟、吸入粉尘等不良环境因素刺激肺部组织，也可能产生良性结节。还有一些自身免疫性疾病累及肺部时，也可能有肺结节的表现。
虽然肺癌可以表现为肺结节，但在所有肺结节中，肺癌所占比例相对较低。通常，医生会根据肺结节的大小、形态、密度等特征来初步判断其良恶性的可能性。一般来说，结节较小如小于5mm、边缘光滑、密度均匀的结节多为良性；而结节较大大于2cm、边缘不规则、有毛刺、分叶，或者密度不均匀如出现磨玻璃样改变且其中有实性成分时，肺癌的可能性相对较高。但这只是初步判断，对于怀疑为肺癌的肺结节，往往还需要进一步进行检查，如穿刺活检等，以明确诊断。
