老年性痴呆是一种退行性改变。

患者长期逐渐发展表现出一定的退行性表现，会出现记忆力减退甚至出现精神症状的一些变化。血管性痴呆往往有原发性疾病，也就是可能是血管缺血等。老年性痴呆没有脑缺血、缺氧的基础，如脑动脉硬化和脑梗死。

血管性痴呆发生于脑动脉硬化、脑梗死、腔隙性脑梗死、脑出血等疾病后。老年性痴呆患者无高血压、糖尿病、高脂血症等基础疾病，血管性痴呆患者有高血压、糖尿病、高脂血症等全身性疾病的基础，一种或多种同时存在。