胸腔积液可能是胸膜炎造成的，也可能是其他疾病造成的。

胸腔积液的主要症状就是胸膜腔内有病理性液体积聚，可划分为漏出性胸腔积液、渗出性胸腔积液两种。除胸膜炎能够诱发渗出性胸腔积液外，能够诱发胸腔积液的其他疾病还有很多。例如心包炎、心力衰竭、肾炎、肝硬化等。

这些疾病可以导致漏出性胸腔积液。尿毒症、胸膜恶性肿瘤、肺炎、结核病、病毒性肝炎、肝脓肿、胰腺炎、多发性骨髓瘤、系统性红斑狼疮、淋巴瘤等，这些疾病可以导致渗出性胸腔积液。