老年人出现胸腔积液和胸膜炎，首先应该明确胸腔积液产生的原因和胸膜炎的严重程度。胸膜炎要进行及时有效的抗炎治疗，如果是结核性还要进行积极的抗结核治疗。

对于胸腔积液影响呼吸功能，症状明显的，要进行胸腔穿刺抽液，缓解症状，积极的查找积液产生的原因。胸腔积液的治疗，首先应该积极的治疗原发病。

高龄病人胸膜炎迁延不愈，胸腔积液反复出现，还有可能形成慢性化脓性的胸膜炎。长期的消耗造成病人的消瘦、乏力、低蛋白贫血，甚至是恶病质。因此发现以后早期及时有效的治疗是改善预后的关键。