山楂是酸性的，性味酸、甘，主要入脾胃经和肝经。

主要的功能是化积消食，行气散瘀，临床主要用于治疗各种饮食积滞，尤其是善于治疗肉食类的积滞。此外，还具有疏通微血管的功能，长期服用还可预防心脑血管疾病的发生。

对妇科病的治疗，对痛经、产后瘀阻腹痛有一定的效果，经常与川芎、桃仁、红花等药物共同使用，山楂、麦芽、神曲是常用的助消化药，三者组成的焦三仙，是中医临床上常用的药物，治疗由于积滞引起的腹痛、消化不良起到非常好的作用。