肺栓塞是由于体循环的各种栓子脱落，阻塞肺动脉及其分支引起的肺循环障碍。肺栓塞包括肺血栓栓塞在内，除此以外，还有脂肪栓塞、羊水栓塞、空气栓塞、细菌栓塞和心脏赘生物栓塞等等，其中绝大多数是肺血栓栓塞。

该病起病急骤，由于栓子的大小以及阻塞的部位不同，表现也不尽相同。晕厥，可能是急性栓塞唯一的或首发症状。其它的症状，还包括虚脱、面色苍白、出冷汗、呼吸困难、胸痛、咳嗽等，甚至还会有咯血的表现。

由于缺乏特异性的症状，容易漏诊和误诊。心电图、超声、D-二聚体、动脉血气、放射性核素肺通气扫描、肺动脉造影，可协助诊断或确诊。