冻伤需要截肢的原因肢体冰点以下的冻结性的4度冻伤，一方面当组织温度降至负2度时，细胞外可有冰晶形成，造成细胞外的渗透压增高，可导致细胞内的水流出至细胞外，引起细胞脱水、蛋白变性、酶的活性下降、细胞功能出现障碍。如果快速冷冻，则细胞内出现冰晶，导致细胞死亡、组织坏死。

另一方面，冻伤后毛细血管内皮破坏，红细胞淤积导致循环不畅，回复温度后，局部血管扩张，微循环中血栓形成，释放自由基血栓素等介质，造成进一步加剧毛细血管与组织的再损伤，造成组织的坏死。特别是4度冻伤时，往往会有血栓形成与血管闭塞，失去血液供应的整个肢体会坏死。

坏死肢体组织是病菌繁殖的温床，极易并发感染而发生湿性坏疽，如不及时截肢，可造成侵袭性感染，导致菌血症或脓毒血症，出现中毒性休克，引起生命危险。所以，严重的冻伤，出现肢体坏死时，要进行截肢，保护生命。