动脉粥样硬化就是指动脉血管壁内有粥样斑块的形成，以及纤维组织增生、钙化所引起的动脉血管病。

动脉粥样硬化会造成动脉血管管腔的狭窄，甚至会造成动脉血管的闭塞，就可以引起相应组织器官的缺血、缺氧，甚至有可能会发生坏死。这样就可以严重影响相应组织器官的正常功能，比如冠状动脉粥样硬化，就可以因冠状动脉的狭窄或者闭塞而引起心绞痛，甚至心肌梗死。

脑动脉粥样硬化会引起脑梗塞或者是脑出血。肾动脉粥样硬化会导致尿少，甚至无尿等肾功能不全，甚至肾衰竭等疾病。