甲状腺肿大和甲状腺结节都是甲状腺的增生性改变，但前者是弥漫性的增生，后者是结节样的增生。

弥漫性甲状腺肿跟碘的摄入不够、或利用不够有关，多半出现于缺碘地区。过去最常见的像大脖子病，大脖子病往往早期的话是没有结节的，甲状腺肿只需要内科的就是补碘、补海带、补食物，这些东西进行调理就可以了。

而结节性甲状腺肿跟一些理化的致病因素关系较大，但有一部分弥漫甲状腺肿发展到后期，也会出现结节性甲状腺肿大。