心包炎按照病程长短来分类，可以分为急性心包炎、亚急性心包炎以及慢性的心包炎三种类型。

急性的心包炎通常是指发作的时间在6周以内，如果病程超过6周，但在6个月以内就为亚急性的心包炎。如果超过了6个月就转变为了慢性的心包炎。心包炎根据引起的病因，也可以分为：感染性心包炎、非感染性心包炎、或者是由于过敏或免疫等因素引起的心包炎这三种类型。

感染性心包炎主要是由于病毒和结核杆菌等引起的，非感染性心包炎最常见于急性心肌梗死，或者是甲状腺功能减退等导致的并发症，过敏性或者是免疫性的心包炎，则主要是由于药物或者是风湿性疾病引起的。