直肠肛管周围脓肿，是指直肠肛管周围软组织或其周围间隙发生的急性化脓性感染，并形成脓肿。脓肿破溃或切开引流后常形成肛瘘。

脓肿是肛管直肠周围炎症的急性期表现，而肛瘘则是其慢性期表现。直肠肛管周围充满脂肪和结缔组织，内有丰富的血管和淋巴，容易发生感染形成脓肿。根据脓肿的位置不同，直肠肛管周围软组织被肛提肌和盆膈筋膜分为上下两个间隙。感染和脓肿在一般情况下，常局限于一个间隙内。所以直肠肛管周围脓肿大致可分为肛提肌上脓肿和肛提肌下脓肿。