肛裂下端的肛缘的皮肤因发炎、静脉及淋巴回流受阻，导致组织水肿和增生形成的结缔组织外痔称为哨兵痔，又称裂痔。可与静脉曲张性外痔、炎性外痔、血栓性外痔等，其它外痔相鉴别。

静脉曲张性外痔、炎性外痔及血栓性外痔只是单纯的外痔。位于肛门外，肛门内无异常改变。而哨兵痔是肛裂的一个伴发症状，患者除了有外痔的表现，肛缘后正中或前正中的皮肤可见裂损。

排便时可有出血，疼痛的症状，其它外痔没有这些症状。哨兵痔还应与混合痔相鉴别。后者除了有外痔，查体时还会发现肛内有内痔。