副神经是12对颅神经中的一对，主要支配胸锁乳突肌和斜方肌。胸锁乳突肌的作用主要是头部向对侧转，而斜方肌的作用主要是耸肩，同时可以支配咽喉肌，控制咽喉的一般感觉。

当右侧的副神经损伤的时候，可导致右侧的胸锁乳突肌瘫痪，头无力转向对侧，斜方肌瘫痪引起肩部下垂，抬起肩膀无力，肩胛骨的位置偏斜，所支配的肌肉萎缩。

由于肩胛骨移位，使臂丛神经受到慢性牵拉，而使右侧的上肢上举和外展受限。