正常情况下，肝腹水是无色的、透明或微黄色，即淡黄色。临床上肝硬化腹水常出现几种颜色：颜色加深或混浊，有的是乳糜性腹水，有的是鲜红色，有的是红色，这些不同的颜色代表不同的病变。

如果腹水颜色加深混浊，往往代表细菌感染，如果很浑浊，可能有大量细菌，可引起败血症。这种情况通常是由于肝硬化腹水患者原发性腹膜炎的发生，引起腹水颜色的改变。

如果腹水呈乳糜样，如泔水、洗米水样，通常是由于胸导管阻塞所致，如胸导管压迫、肿瘤或寄生虫、胸导管不畅等。