化脓性脑膜炎与病毒性脑炎的区别，主要是在于脑脊液的改变不一样，因为两者的症状都非常地相似，主要是出现反复发热、头痛、呕吐以及抽搐，甚至是出现神经系统症状。

但是，化脓性脑膜炎脑脊液呈化脓性改变，而病毒性脑炎脑脊液可能是正常的，没有任何改变。

化脓性脑膜炎与病毒性脑炎的并发症也是不相同的，化脓性脑膜炎容易出现脑脓肿以及脑软化，而病毒性脑炎可能会没有任何并发症出现。