化脓性脑膜炎属于脑膜炎的一种。脑膜炎和脑炎都属于中枢系统的感染性疾病，是指由于病原微生物侵犯人体中枢神经系统的实质、被膜或者血管等，从而造成中枢神经系统的急性或者慢性炎症的一种疾病。

脑膜炎主要是病原体侵犯脑膜，而脑炎则是侵犯脑实质，化脓性脑膜炎就是指化脓性细菌，如脑膜炎双球菌或者肺炎双球菌感染所导致的脑膜的化脓性炎症，并未侵犯脑实质。

另外，二者引起的症状也会有所不同。化脓性脑膜炎主要表现为头痛、呕吐，脑膜刺激征阳性。但是脑炎的症状就会比较复杂一些，脑炎多会出现偏瘫、视力障碍、共济失调、癫痫等表现。以上就是化脓性脑膜炎和脑炎的区别。