扁桃体周脓肿主要临床症状是一侧咽痛加剧，吞咽时明显，导致不敢吞咽，疼痛常向同侧耳部或牙齿放射。病人呈急性病容，一侧舌腭弓显著充血。若局部明显隆起，甚至张口有障碍，表示脓肿已形成，穿刺有脓即可确诊。

扁桃体恶性肿瘤一般无发热，一侧扁桃体迅速增大或扁桃体肿大而有溃疡，均应该考虑扁桃体恶性肿瘤的可能。

咽旁脓肿：系咽旁隙的化脓性炎症，脓肿部位在咽侧及颈外下颌角部，伴有颈侧上部压痛。患侧扁桃体和咽侧壁被推向中线，但扁桃体本身无病变。