胳膊抬不起来首先需要明确引起胳膊抬不起来的原因，根据病因采用相应的治疗方法：

第一，颈椎病，颈椎病的患者会出现肩关节的疼痛不适，如果相应节段的神经受压会引起肩关节周围肌肉力量的下降导致胳膊抬不起来。此时根据神经受压的严重程度采取牵引、服用消肿止痛药物的保守治疗方法或进行手术治疗。

第二，肩周炎，肩周炎的患者会出现肩关节的活动受限。由于肩关节周围的广泛黏连，肩关节的各个方向活动都会受限，以外展前屈上举受限明显，治疗应当以保守治疗为主采用消肿、止痛、针灸、推拿等治疗方法。

疼痛明显时可以注射类固醇激素达到消炎止痛的目的。疼痛缓解期应当及时的进行肩关节全范围的功能锻炼。