如果诊断为高血压，必须要鉴别是原发性高血压还是继发性高血压。常见的继发性高血压有，原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤以及主动脉狭窄等。

原发性醛固酮增多症的特征是长期的高血压并伴有低血钾的症状，比如肌无力、周期性瘫痪、多尿等。而嗜铬细胞瘤的典型症状是有阵发性的血压升高，并伴有心动过速、面色苍白等症状，并且在发作期间可以检测到血液，或者是尿液中儿茶酚胺及其代谢物显著增高。而主动脉狭窄引起的继发性高血压主要表现为上臂的血压增高，而下肢的血压不高或者是降低。

此外，肾实质性或者是肾血性管病变也会引起继发性高血压。在排除了引起继发性高血压的疾病以后，才能确诊为原发性高血压。