高血压需要与导致继发性高血压的疾病相鉴别，通常所说的高血压指原发性高血压，和年龄、遗传，甚至生活习惯有关，找不到明确肯定的原因。

继发性高血压指由其它的基础疾病，常见有肾脏疾病，如肾动脉狭窄。血管疾病，如先天性主动脉狭窄。如妊娠导致高血压，内分泌疾病，如嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症。脑部疾病如脑肿瘤、脑外伤、药物性高血压等。

继发性高血压单纯用药效果不佳，必须治疗原发的基础疾病，而原发性高血压通过规律的使用降压药来控制。