李斯特菌感染初期可以出现轻微的类似流感的症状，主要表现为突然发热，伴有较剧烈的头痛，有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。严重时可导致败血症、呼吸衰竭、脑膜炎等危及生命的病症。

李斯特菌是最致命的食源性病原体之一，带菌较高的食品有牛奶和乳制品、肉类、蔬菜、沙拉、海产品、冰激凌等。

李斯特菌进入人体是否得病，与细菌数量、年龄以及免疫状态有关。新生儿、孕妇、40岁以上成人和有免疫缺陷者，容易感染发病。