老年人半夜咳嗽得比较厉害，可以适量地喝水，如果症状严重需要及时就医。引起老年人咳嗽的原因比较多，比如变异性的哮喘、重症肺炎、心功能不全，会导致夜间咳嗽的症状加重。

首先，老年人要多喝水能湿润咽喉，能缓解咳嗽的症状。如果是过敏因素引起的，需要给予抗过敏的药物，如白三烯受体拮抗剂能缓解患者咳嗽的症状。必要时及时到医院进行相关的检查，明确咳嗽的原因。

如果是感染诱发的咳嗽，需要积极应用抗生素治疗，主要包括头孢、莫西沙星等药物。心功能不全引起的咳嗽，需要根据患者具体的情况，给予利尿、强心、扩张血管类的药物治疗。