指甲上有横纹是由于甲板蛋白在形成的过程中受到了短暂性的某些不良因素的影响，引起生长障碍，从而导致的身体症状。

除此以外，急性传染性疾病也会引起指甲横纹的出现，比较常见的有手足口病、麻疹以及水痘等。另外，体内缺乏微量元素以及患者本身患有消化性的疾病时，也容易引起指甲生长异常。

一些药物的使用，比如某些免疫抑制剂，也可能会出现甲母质细胞功能的异常，继而引发指甲横纹的现象。中医则认为肝主筋，指甲横纹还说明患者肝血不足，提示患者肝功能有一定程度的受损，此时可到正规医院做检查并做治疗。