典型症状是发热、休克、腹泻、恶心与呕吐、腹痛、脱水代谢性酸中毒周围血管症。虽然食物中毒的原因各不相同症状各异，但一般都具有如下流行病学和临床特征，潜伏期比较短，一般有几分钟到几个小时。有毒食物短时间内几乎同时出现一批病人，来势凶猛，很快形成高峰，呈暴发流行。病人临床表现相似，且多以急性胃肠道症状为主。发病与某种食物相关，病人在近期同一时间段内都食用过同一种食物，发病范围与食物布呈一致性。不死者或者是不发病停止使用该食物后很快不会再有新的病例，一般人与人之间不会传染发病曲线呈骤升骤降的趋势，没有传染病流行时发病曲线的余波。有明显的季节性，下秋季多发生细菌性和有毒的动植物食物中毒，冬春季多发生肉毒中毒和亚硝酸盐中毒等。它的主要体征有发热、休克、腹泻、恶心与呕吐、腹痛、脱水代谢性酸中毒周围血管症状的，这些都是食物中毒的早期表现。