一、饮食因素。高脂肪，比如肉食品、高蛋白质食品和低纤维饮食，都与直肠癌的发病机理有十分重要的关系。高脂肪食品不但可以刺激胆汁分泌增加，而且可能会促进肝中的胆固醇和石胆酸的合成，因而在肠腔内增加。在结肠细菌的作用下，转变成胆固醇代谢物和脂胆酸，有致癌的作用。低纤维食物，不吸收水分，减少了大便的次数，增加了废物在肠道的留宿，延长了粪便在大肠的停留时间，增加了致癌物质与大肠粘膜的接触，成为直肠癌的发病原因之一。

二、遗传因素。在直肠癌患者的家族中，大约1/4的新发病人有直肠癌的家族史。亲属得过直肠癌，其后一代在一生中患直肠癌比普通人群要多。细胞遗传基因发生改变，造成肿瘤遗传特性的恶性不良性细胞，形成恶性肿瘤的家族性。

三、直肠息肉。直肠不良息肉是癌前病变的主要诱因，尤其是家族性、多发性、腺瘤息肉病，癌变的几率就比较大。