急性胆管炎和急性梗阻性化脓性胆管炎的区别是后者病情更重，将会出现休克等生命体征不平稳现象以及昏迷、嗜睡等神志改变。

这两种疾病其实是同一种疾病的不同发展阶段，急性胆管炎通常是由于胆道梗阻继发细菌感染时而出现的发热、腹痛、黄疸三个典型临床表现。

如果此时没有进行及时有效的治疗或者继发化脓性感染时，淤积胆汁中的细菌分泌出的毒素将会破坏胆血屏障而引起细菌及毒素进入血液中到达全身各处，从而引起感染性休克以及呼吸衰竭、肝衰竭等多器官功能衰竭。